OLAS TECNOLÓGICAS Y SU IMPACTO EN EL SECTOR INMOBILIARIO (1): INICIO DE LA ERA DIGITAL

En 1948, el matemático e ingeniero estadounidense Claude Shannon publicó un artículo que se considera el acta fundacional de la era digital. El “paper” (publicación científica) en cuestión se titula “Una teoría matemática de la Comunicación”. Aún no se hablaba de información, un término que se consagró más tarde dándole un sentido más amplio que el que se aplica estrictamente a la comunicación entre un emisor y un receptor mediante un mensaje transmitido por un medio. El hecho es que Claude Shannon se considera el padre del concepto de “bit” como unidad básica de información y su teoría matemática abrió el camino para la digitalización de la comunicación. Estos conceptos maduraron a lo largo de los años cincuenta y empezaron a producir frutos palpables en los años sesenta. Fueron los inicios de la era digital en la que nos encontramos inmersos. Ninguno de los instrumentos que usamos para trabajar o en nuestra vida cotidiana, desde el teléfono móvil hasta el streaming pasando por el ordenador personal, serían posibles si Claude Shannon no hubiera establecido los principios por el que cualquier información -desde las palabras hasta las imágenes- puede ser descompuesta en bits y transmitida de forma eficaz, con el mínimo “ruido” posible.

El primer fruto visible y funcional de la era de la comunicación digital no fue internet, sino el fax. A muchos les extraña esta afirmación, pero la primera versión operativa y patentada de una máquina de fax fue presentada por Xerox Corporation en 1964. El fax consistía (hablo para la generación Z que apenas ha tenido oportunidad de conocer un fax) en un escáner que reducía a bits digitales una página con textos e imágenes, que a continuación se transmite por línea telefónica a otra máquina que descodifica la información y la imprime más o menos fielmente sobre una hoja en blanco. Hasta el fax, solo se podían transmitir de una máquina de escribir a otra máquina de escribir impulsos eléctricos que activaban las teclas de la máquina receptora. Era el teletipo, una evolución del telégrafo. El fax revolucionó el trabajo de las Agencias inmobiliarias -inicialmente en Estados Unidos y después, progresivamente, en el resto del mundo-. Permitía trasnmitir la ficha de un inmueble con fotos de una oficina a otra, y tuvo una especial incidencia en la consolidación y desarrollo de las MLS locales. Hasta ese momento, los listados de inmuebles se compartían media un catálogo físico, que había que actualizar manualmente. A partir del fax, cualquier nuevo “listing” o exclusiva, se compartía a demanda mediante el fax. El soporte seguía siendo analógico, pero la transmisión ya era digital.

Una muestra de la importancia del fax y su extensión desde mediados de los años sesenta, fue la fundación de una franquicia de nombre ERA (por Electronic Realty Associates) en la ciudad de Kansas. El objetivo declarado de la nueva franquicia era utilizar el fax como ventaja competitiva frente a otras redes inmobiliarias para aumentar las operaciones compartidas entre sus franquiciados de distintas localizaciones, en un país donde la movilidad residencial es mucho más frecuente que en el resto del mundo. ERA fue adquirida más tarde por lo que con el tiempo se convirtió en Anywhere, que previamente se llamaba Realogy, CENDANT y HFS. Este grupo también es propietario de CENTURY 21, COLDWELL BANKER, SOTHEBYS REALTY INTERNATIONAL o CORCORAN.

En el año 1968 nació otro fruto prematuro de la revolución digital: Internet, una infraestructura desarrollada por ARPANET, un organismo de investigación militar estadounidense, que inicialmente unía por línea telefónica organismos e instituciones gubernamentales, a los que pronto se sumaron las Universidades. Internet es una red que permite la distribución de información digitalizada en paquetes. Su característica fundamental es que la conexión no es lineal. A través de nodos distribuidos por toda red, la información se deconstruye y reconstruye de forma que habría que destruir todo el entremado de una sola vez para que la información no encontrara caminos alternativos para llegar a su destino. Es un invento basado en una estrategia militar pero que se ha convertido en la columna vertebral para la transmisión de información virtualmente instantánea a lo largo del planeta, cruzado de parte a parte por cables submarinos a tal efecto.

El correo electrónico basado en la Internet se convirtió rápidamente en una herramienta esencial en el mundo de los negocios, y específicamente en la comunicación entre Agentes y Agencias inmobiliarias. El correo electrónico empezó a sustituir progresivamente al correo físico (despectivamente calificado como “snail mail” o correo caracol). Hoy los buzones de correos solo recogen publicidad o comunicaciones que necesitan una recepción verificable. Mientras tanto, el correo electrónico se ha vuelto tan masivo que su imagen se ha deteriorado con el tiempo, aunque por el momento sigue siendo imprescindible, al menos en el ámbito comercial. Al correo electrónico se unieron pronto otras herramientas basadas en internet como los Foros de discusión (IRC) y los Chats para la comunicación interpersonal. Hasta que llegó la World Wide Web creada por Tim Burton Lee, un consultor del CERN y abrió otro capítulo de la era digital que veremos en la segunda parte de esta serie de post dedicados a la olas tecnológicas y su impacto en el sector inmobiliario.

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